何石松
所謂奉飯，是指信徒們將煮好的飯菜挑去敬奉義民爺。這種祭拜方式，大致可分為三種：一種是「挑擔奉飯」，是將煮好的飯菜，用米籮、籮䈪、或竹籃，挑至廟中祭拜。有的地方全年無休，用村里鄰排序輪值的方式，每天都有信士前往奉飯。
例如早期的宋屋義民廟，是由宋屋村20鄰，高雙村10鄰，共計30鄰，每天一鄰輪流奉飯，所準備的飯菜，多非常用心，有炒肉、切盤、蒸肉、炒飯、四炆四炒等。奉飯時間，一般多在中午。如今人口增加，鄰里甚多，奉飯的方式亦有改變。 在新埔褒忠義民廟的輪值區，早期各地廟宇都有奉飯習俗，大多依農曆每月初一開始輪值，如果是輪到初五，則每月初五都要前往奉飯。 據筆者所知，至今每天都有奉飯的廟宇有北埔慈天宮，其主神是天上聖母，配享的是義民爺等眾神，至今每天都有信士準備飯菜前往奉飯，且有以村為單位的輪值表。（詳見107年度城隍爺義民爺各村輪值表）。
其次是竹東惠昌宮，所奉祀主神為三山國王，亦配享義民爺，如今也是每天都有奉飯，奉飯時間為每日下午二時，是以里鄰為單位，亦有輪值表，還裝訂成冊。除此之外，還有特別通知各里鄰，每日準時犒軍敬拜。（見義民爺犒軍敬拜輪值表） 另有關西的金錦山義民廟，如今也是每日都有奉飯，只是因為現代化社會型態改變，年輕人多往外鄉發展，每日奉飯則不如往日盛況。
各地有奉祀義民爺的廟宇，每日都有奉飯外，每年中元節前一個月，十五大庄輪值的地區，每天也以鄰里為單位，挑擔前往奉飯，時間是中午，或是黃昏，在祭典期間，還演梨園戲曲，以增添熱鬧，至為感人。 第二種奉飯方式，是新竹新埔及桃園宋屋的義民廟本身，每逢初一、十五，是由廟宇本身煮好飯菜來奉飯，時間是從上午八時至十二時，亦伴以誦經，在中午舉行，稱之為午供。而在其轄區，亦有每月初二、十六奉飯的。如竹東惠安宮，主祀三山國王，即民間俗稱的王爺，是每逢初二、十六上午十至十一點，挑擔奉飯，由上館、東寧、中正三里輪值，平均一戶一年輪值一次。 第三種是由個人有請黑令旗至家中供奉義民爺的，也是每逢初一、十五晚餐之前，用飯菜宴請義民爺，也是一種奉飯。
這三種奉飯，形式雖異，內涵則同，都是源自對義民爺的尊崇與敬仰，之所以不用牲儀而用飯菜，是除了敬之外，更有一份愛心和親切感，不是像其他神廟的高高在上的敬畏，而是愛之如親人，一種「事死如事生」的精神，感念義民爺的忠義精神。 奉飯，是從生到死的延續，生曰犒軍，死曰奉飯，因為林爽文之變，社會不安，鄉民自幼組成義勇軍，以黑旗為前導，奮勇作戰，未上前線的便自動做糧食後勤補給，煮好飯菜，以解三餐之需，即所謂的犒軍。其實可溯源春秋時代，弦高犒師的精神，可謂源遠流長，義風長昭。
只是，義勇軍為此戰役犧牲，人民載其骨骸，歸葬家鄉，乃奉飯代之，也仍以犒軍稱之。因此，犒軍奉飯，分則為二，合則為一，並無區別，亦非只存在其他族群，客家亦如此稱之。如竹東惠昌宮之奉飯亦稱犒軍，其通知及輪值表皆稱「犒軍敬拜事輪值表」或「義民爺犒軍敬拜事（挑飯）輪值」等。所謂「祭如在，祭神如神在」，一直傳承的義民精神。 新埔義民廟正廳有副對聯：「本是負耒荷鋤已得嘉名榮一字，即此忠肝義膽方能血食耀千秋。」即此為地方忠義，愛鄉愛土的義民，為後世子民所常懷念敬仰，故至今雖逾百年，仍虔誠的犒軍敬拜，「㧡擔奉飯」，真是血食耀春秋。
