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宜蘭縣礁溪鄉一處新播種的水稻田，最近飛來八隻罕見的跳鴴，牠們在水田漫步和覓食，高挑的灰色身影，尤其亮黃色的腳、黃色嘴喙先端黑色及基部有一黃色肉垂，模樣十分可愛，牠們有時一起在空中群飛盤旋kik kik鳴叫，頗能吸引當地民眾的注意。
▲跳鴴在水田覓食。（圖∕周俊雄攝）
跳鴴的英文名為Gray-headed Lapwing，成鳥繁殖羽頭胸鼠灰色，有黃眼圈和紅色虹膜，亞成鳥虹膜土黃色，雌雄同型，又有灰頭麥雞的別名。牠們身長34-37公分，展翅82-85公分，體重236-296公克。
跳鴴在台灣屬於稀有過境鳥，會零星出現於海岸濕地。繁殖於中國東北的東部、南部及長江流域，西至青藏高原東緣的廣大地區；除了新疆、西藏以外，全中國大部分地區都是牠們遷徙經過的地方，越冬則於華南地區，還包括中南半島、喜馬拉雅山南麓的尼泊爾、孟加拉、印度。
▲展翅翱翔的跳鴴。（圖∕周俊雄攝）
資深鳥友賴輝隆表示，2024年也有三隻跳鴴在礁溪同一區域的水田過境，往年也常在附近出現過境跳鴴，看起來鳥況穩定。同年春季，大南澳旱田也出現一隻跳鴴，但停留時間不長。台灣其他地區如果出現跳鴴，也常成為鳥友和攝影師拍攝的目標。
此鳥在台灣的時間，大約每年10月至翌年4月間零星出現。一般為生態環境為近水的開闊地、沼澤、河灘、草灘、農田。這次礁溪的八隻跳鴴，為了覓食也曾走到距離農路10公尺的水田秧苗淺水間，以攝取昆蟲、蠕蟲、螺類及蛙類為食。
▲與跳鴴周屬的小辮鴴。（圖∕周俊雄攝）
跳鴴屬於鴴形目鴴科麥雞屬，同一屬在台灣最有名的是小辮鴴（Northern Lapwing），牠又名鳳頭麥雞，在台灣度冬的數量穩定。依據2025年1月的普查，全台共16,029隻，包括雲林13,829隻、彰化1,651隻、嘉義328隻、台中146隻、宜蘭71隻、花蓮4隻；號稱「土豆鳥故鄉」的雲林縣元長鄉有多達6,027隻。在中國大陸，跳鴴、小辮鴴之外，還有另外四種較為罕見的距翅麥雞、肉垂麥雞、黃頰麥雞和白尾麥雞。
第一次聽到跳鴴這種鳥名，一定會好奇牠真的常常跳躍嗎？但看到牠在水田行走時，很少看見牠邊走邊跳。新竹鳥友王姿媚就有拍到一隻跳鴴逆風行走，偶而跳躍幾下的畫面。記者在2024年9月，前往中國江蘇鹽城沿海水杉林下，也曾發現許多小群跳鴴，牠們也在中華麋鹿保護園區和麋鹿一同活動，除了數十隻群飛之外，並沒有明顯的跳躍動作。
▲出現於中國江蘇鹽城的跳鴴。（圖∕周俊雄攝）
麥雞屬的古拉丁屬名Vanellus，英文名都有Lapwing，lap一字也有撲擊之意，可以形容這種鳥要撲擊時，雙翅會向上伸直重疊，然後跳躍。跳鴴繁殖期領域性很強，會攻擊入侵的其他生物，因此常見其展翅攻擊的跳躍行為，可能因此而得名，牠們甚至會攻擊並殺死其他鳥類的雛鳥。
台灣野鳥手繪圖鑑記載跳鴴屬於稀有過境鳥和稀有冬候鳥，學者曾進行調查統計，每年數量均為零星個位數，在台灣沒有繁殖紀錄。
本文作者/資深媒體人、專業鳥導暨宜蘭左岸藝廊藝術總監：周俊雄博士
編輯：陳木隆
