記者 映安/宜蘭報導
由臺南區農業改良場育成的酒米「臺南21號」，在宜蘭壯圍完成示範種植與採收後，首批3公噸已運抵日本新潟，正式進入試釀階段。宜蘭縣政府21日由代理縣長林茂盛率團，會同工研院、縣政顧問林定三及陞銘科技農業有限公司赴日，前往塩川酒造了解釀造進度，並考察新潟地酒展售通路。首批成酒預計12月中下旬完成，後續將進行專業品評與市場測試，作為風味及銷售定位調整依據。
這項合作不僅是酒米跨國試釀，也是在測試宜蘭稻米從日常主食走向高值化加工與海外市場的可能性。合作源自今年3月宜蘭赴東京參展交流，後續促成酒米試種、採購及赴日釀造。「臺南21號」於壯圍設置約1公頃示範田區，納入「宜蘭嚴選」品質管理體系，以農藥零檢出為核心，結合田間環境監測、栽培管理、品質檢測及採收加工紀錄，並導入AI智慧農業技術，建立從產地到釀造端可追溯的管理模式。
林茂盛表示，酒米計畫不只著眼於完成一次試釀，而是希望建立消費者願意品嘗、通路願意銷售、生產者能穩定供應的產業模式。「臺南21號」具良好吸水性及心白結構，有助發酵穩定與風味表現，塩川酒造看中其米香及純淨口感，目前朝精釀微氣泡酒款方向試釀。釀造過程中，酒造職人依酒米特性，從精米、洗米、蒸煮到發酵，掌握各環節的溫度與時間。參訪團並實地查看釀造設備及發酵管理，了解實際製程；另走訪ぽんしゅ館新潟驛店，了解試飲、風味標示、商品陳列及販售條件。
今年6月，日本業者與宜蘭團隊簽署首批3公噸酒米認購意向書，塩川酒造、ライスグローワーズ、工研院及陞銘科技農業有限公司並簽署國際合作備忘錄，串聯生產、研發、釀造與市場端。後續將依成酒品質及市場回饋，評估日本試飲、展售及通路合作，國內則規劃品評推介、餐飲搭配及特色通路。工研院將持續協助研發與市場驗證，縣府則推動酒米品質、契作及產品開發，拓展宜蘭稻米高值化與多元應用。商品名稱、售價、上市時間及銷售通路，待成酒完成後另行公布。
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